Vakaa kannattavuus kolmannella neljänneksellä, EVOLVE-strategia edistyy hyvin
Kolmannella neljänneksellä Euroopan ruostumattoman teräksen markkinat pysyivät haastavina. Jatkunut vaisu loppukäyttäjien kysyntä yhdistettynä kausiluonteiseen hidastumiseen ja asiakkaiden korkeisiin varastotasoihin johti toimitusten laskuun. Kysyntä oli vahvempaa tietyillä teollisuudenaloilla, kuten datakeskuksissa ja energiateollisuudessa, kun taas kodinkoneet ja autoteollisuus pysyivät heikkoina. Vaikka poliittiset mekanismit vaikuttivat ruostumattoman teräksen tuonnin laskuun, pienemmät tuontimäärät eivät riittäneet kompensoimaan markkinoiden yleistä heikkoutta.
Liiketoimintaympäristö Amerikassa oli selvästi vahvempi, ja toimitukset kasvoivat 7 % edellisestä neljänneksestä. Aktiviteetti pysyi vakaana useilla teollisuus- ja infrastruktuurisegmenteillä, kun taas kulutustavarat pysyivät heikkoina, kuten Euroopassakin. Korkeammat toimitukset ja hinnat tukivat vahvaa kannattavuutta, ja Americas-liiketoiminta-alueen neljänneksen oikaistu käyttökate oli paras kolmeen vuoteen.
Myös Ferrochrome-liiketoiminta-alueella oli vahva neljännes. Kysyntä vähäpäästöiselle ferrokromillemme pysyi hyvällä tasolla, mukaan lukien kysyntä uusille korkeamman katteen erikoistuotteille uusien asiakkaiden keskuudessa. Charge-ferrokromin tuotanto Etelä-Afrikassa kasvaa vähitellen sähkön hintatukea koskevan sopimuksen jälkeen, joka painaa sen spot-hintoja.
Vaikka heikkous jatkui Euroopassa, jossa toimitukset laskivat 12 %, saavutimme vankan tuloksen kausiluonteisesti hiljaisemmalla kolmannella neljänneksellä. Konsernin oikaistu käyttökate pysyi 101 miljoonassa eurossa edelliseen neljännekseen verrattuna. Liiketoiminnan rahavirta kääntyi negatiiviseksi käyttöpääoman kasvun vuoksi, mikä johti myös nettovelan kasvuun. Keskitymme edelleen kurinalaiseen rahavirran ja taseen hallintaan. 100 miljoonan euron uudelleenjärjestelyohjelmamme etenee suunniteltua nopeammin, ja odotamme nyt noin 60 miljoonan euron säästöjä vuonna 2026.
EVOLVE-kasvustrategiamme edistyy hyvin. Olemme onnistuneesti valmistaneet valittuja korkean nikkelipitoisuuden seoksia tietyille asiakkaille ja sovelluksille hyödyntäen olemassa olevia tuotantokyvykkyyksiämme, alan johtavilla kelaleveyksillä. Tämä virstanpylväs luo vankan pohjan seuraaville askeleille korkean nikkelipitoisuuden omaavien seosten saralla, kertoo tiimiemme vahvasta asiantuntemuksesta ja tukee Advanced Materials -liiketoimintamme laajentumista. Avestan äskettäin käynnistetty investointihanke etenee suunnitelmien mukaan. Valmistelut sähkökuona uudelleensulatusprosessilaitteiston (Electroslag remelting, ESR) asentamiseksi nykyiseen sulattoon ovat käynnissä, ja sen on tarkoitus olla toiminnassa vuoden 2028 ensimmäisellä neljänneksellä. Laitteisto mahdollistaa vieläkin puhtaammat seokset ja tukee asiakkaiden varmennusta laajemmalle valikoimalle laatuja ja sovelluksia. Samaan aikaan teemme yksityiskohtaista teknistä tutkimusta toisen vaiheen investoinnista uuteen sulattoon ja valukoneisiin, joiden käyttöönotto on suunniteltu vuoden 2029 loppuun.
New Yorkin ilmastoviikolla julkistimme EvoMaterials® brändin, joka merkitsee seuraavaa vaihetta vähähiilisten metallien valmistukseen kehitetyn teknologian kaupallistamisessa. Teknologia yhdistää pienemmän ilmastovaikutuksen ja paremman prosessitehokkuuden, joten sillä on potentiaalia muuttaa perustavanlaatuisesti sitä, miten tuotamme kriittisiä materiaaleja. Pilottilaitoksen rakentaminen etenee suunnitellusti tavoitteena olla toiminnassa vuoden 2027 alkupuoliskolla.
Turvallisuuden osalta suoriutumisemme jäi odotuksistamme. Ryhdymme kohdennettuihin toimiin vahvistaaksemme turvallisuutta päivittäisessä toiminnassamme, keskittyen erityisesti vakavien vaaratilanteiden riskin vähentämiseen. Ensisijaisia tavoitteitamme ovat riskitietoisuuden vahvistaminen, kohdennettujen valvontatoimien toteuttaminen ja korjaavien toimenpiteiden tunnistaminen ja toteuttaminen.
Ruostumattoman teräksen globaalina vastuullisuusjohtajana jatkamme järkeviä päästövähennyshankkeita. Neljänneksen aikana vihimme käyttöön uuden biokoksin briketöintilaitoksen Torniossa. Fossiilisen koksin korvaaminen biomassapohjaisella biokoksilla ferrokromin tuotannossa mahdollistaa vuosittaisten hiilidioksidipäästöjemme vähentämisen ja tulevaisuuden hiilikustannusten pienentämisen.
Kiitän työntekijöitämme, asiakkaitamme, toimittajiamme ja osakkeenomistajiamme heidän jatkuvasta tuestaan. Huolimatta Euroopassa vallitsevasta epävarmuudesta, olen edelleen luottavainen siihen, että EVOLVE-kasvustrategiamme vahvistaa liiketoimintojamme ja luo uusia kasvualustoja.