EU:n RESourceEU-ohjelma asettaa kunnianhimoisia tavoitteita – nyt jäsenvaltioiden on toteutettava se
EU:n uusi RESourceEU-toimintasuunnitelma merkitsee kauan odotettua muutosta Euroopan raaka-aine-politiikkaan. Vuosikymmenten toimimattomuuden jälkeen Eurooppa on vihdoin herännyt rakenteelliseen heikkouteen, joka on jättänyt sen teollisuuden sekä vihreät ja digitaaliset tavoitteet alttiiksi riskeille. Toimintasuunnitelma on kunnianhimoinen ja sen onnistuminen riippuu nyt siitä, että jäsenvaltiot toteuttavat sen nopeasti ja johdonmukaisesti.
Suomella on strategisia, taloudellisia ja geopoliittisia syitä tukea kaivosalansa kehitystä, erityisesti kun Eurooppa pyrkii vahvistamaan omavaraisuuttaan kriittisten raaka-aineiden saannin suhteen vihreän siirtymän teknologioita varten.
Vuosien ajan Eurooppa on luottanut tuontiraaka-aineisiin ja ulkomaiseen jalostuskapasiteettiin. Samalla se on ulkoistanut teollisuutensa kilpailukyvyn. Tulos on karu: EU tuo edelleen lähes kaikki harvinaisten maametallit, jotka ovat kriittisiä sähköautojen, tuulivoimaloiden, teollisuuden moottoreiden ja puolustusjärjestelmien tuotannossa. Ilman kotimaisen kapasiteetin uudelleenrakentamista Euroopan vihreä ja digitaalinen siirtymä on jatkossakin haavoittuvainen geopoliittisille ja toimitusketjun häiriöille. Jos Eurooppa haluaa pysyä teollisena suurvaltana, sen on turvattava myös niiden kriittisten raaka-aineiden saatavuus, joiden varassa sen tulevaisuus on.
Kriittiset raaka-aineet nähdään vihdoin strategisena infrastruktuurina
RESourceEU on kunnianhimoinen suunnitelma ja ensimmäistä kertaa EU näkee kriittiset raaka-aineet strategisena infrastruktuurina. Suunnitelma kohdistuu suoraan Eurooppaa pidätelleisiin esteisiin, joita ovat hitaat ja monimutkaiset lupaprosessit, teollisuusmaan rajallisuus, rahoitusvajeet sekä jatkuva paikallinen kaivos- ja jalostushankkeiden vastustus. Euroopalla ei enää ole varaa näihin pullonkauloihin. Teollisuuden resilienssi tunnustetaan välttämättömäksi ilmastoneutraaliuden sekä puolustuksen ja digitaalisen riippumattomuuden kannalta.
Euroopalla on potentiaalia olla vähähiilisen ja korkeatasoisen kaivos- ja jalostustoiminnan ykkönen. Yritykset, kuten Outokumpu, joka on eurooppalainen ruostumattoman teräksen tuottaja, yhdistävät kaivostoiminnan, jalostuksen ja kierrätyksen maailman korkeimpiin ympäristö- ja vähähiilisyystandardeihin. RESourceEU nostaa kaivostoiminnan takaisin Euroopan strategiseksi alaksi ja yhdistää korkeat ympäristöstandardit, kiertotalouden ja vähähiilisen tuotannon yhdeksi yhtenäiseksi teollisuusstrategiaksi.
Eurooppa on herännyt todellisuuteen, jossa globalisaatio ei takaa pysyvää pääsyä edullisiin ulkomaisiin raaka-aineisiin. On välttämätöntä lisätä omavaraisuutta. Ilman omaa kapasiteettia puhtaat teknologiat, akkuteollisuus ja puolustusteollisuuden toimitusketjut eivät ole Euroopan hallussa.
Komissio on sisällyttänyt suunnitelmaan konkreettisia toimenpiteitä kuten lupaprosessin nopeuttaminen, kolmen miljardin euron lyhyen aikavälin rahoitus, uuden Euroopan kriittisten raaka-aineiden keskuksen perustaminen, yhteiset hankintamekanismit ja koko EU:n kattavan varastointijärjestelmän. Suunnitelmaan sisältyy myös vientirajoituksia kriittisiä materiaaleja sisältäville jätteille, aiempaa vahvemmat kannustimet kierrätykseen sekä uusia kumppaneita Etelä-Afrikasta Brasiliaan. Rahoitusta on jo osoitettu strategisiin hankkeisiin, joita ovat esimerkiksi Vulcan Energyn litiumhanke Saksassa ja Greenland Resourcesin molybdeenikaivos Grönlannissa.
Jäsenmaiden on nyt toimeenpantava suunnitelmat
Suunnitelman toteuttaminen on kuitenkin vahvasti jäsenmaiden käsissä. Bryssel voi määrittää suunnan, mutta jäsenvaltioissa päätetään, toteutetaanko hankkeita vai estetäänkö niitä. Kansallisten hallitusten on sovitettava lupa-, maankäyttösuunnittelu- ja hyväksymisprosessit Euroopan strategisiin tarpeisiin eikä tukahduttaa yrityksiä ylimitoitetulla verotuksella.
Kaikki tämä koskee myös Suomea, joka on malliesimerkki vastuullisesta teollisuustoiminnasta. Paitsi Euroopan myös Suomen tulee tukea omaa teollisuuttaan ja sen kilpailukykyä ja toimintaedellytyksiä eikä horjuttaa sitä esimerkiksi äkkinäisillä ja kovilla veropäätöksillä.
Yrityksille, jotka investoivat vähähiilisiin materiaaleihin, kiertotaloustuotantoon ja eurooppalaisiin arvoketjuihin, RESourceEU:n toimeenpano määrää, pysyykö Eurooppa paikkana, jossa kestävä teollisuus voi menestyä.