Blogi: Kiertotalouden ydin löytyy Torniosta

Nykyaikainen ruostumattoman teräksen tuotanto on hyvä esimerkki käytännön kiertotaloudesta. Esimerkiksi Outokummun Tornion tehdas on itseasiassa Euroopan suurin materiaalin kierrätyskeskus.

Kun ostat uuden pesukoneen, saatat saada vanhan kattilan takaisin täysin uudessa muodossa. Vanha luottokumppanisi keittiöstä on saattanut päätyä kierrätettynä romuteräksenä Outokummun Tornion tehtaalle, missä se on sulatettu uudeksi eräksi ruostumatonta terästä pesukonevalmistajan käyttöön.

Ruostumaton teräs on kestävä materiaali, joka sopii täydellisesti kiertotalouteen, sillä tärkein raaka-aineemme on kierrätetty teräsromu. Lisäksi kiertotaloudessa on tärkeää, että huolehdimme tuotannossa syntyvien sivutuotteiden hyödyntämisestä niin pitkälle kuin mahdollista. Kaikki järkevä otetaan talteen tuotannossamme ja käytetään joko uudelleen tuotantoprosessissa tai muokataan uudeksi sivutuotteeksi.

Kierrätys säästää resursseja ja on tärkeää myös elinkaaren kannalta. Yleensä ruostumattoman teräksen ominaisuudet mahdollistavat pienemmät elinkaarikustannukset yhdistettynä pienempään ympäristövaikutukseen. Elinkaarensa lopussa ruostumaton teräs on täysin kierrätettävää ilman laadun heikkenemistä.

Itse asiassa ruostumattoman teräksen tehtaamme ovat merkittäviä kierrätyslaitoksia. Outokummun Tornion tehdas on Euroopan suurin materiaalinkierrätyskeskus, jossa käsitellään vuosittain yli miljoona tonnia romua.

Kierrätämme kaiken mahdollisen

Outokummun kierrätysmateriaaliaste on terästeollisuuden korkein: yli 90 %. Kierrätetyn teräksen lisäksi tämä luku sisältää talteen otetut sivuvirrat, kuten sulattamisesta aiheutuvan pölyn ja hiukkaset. Nämä sivuvirrat käsitellään joko paikan päällä tai ulkopuolisessa laitoksessa kierrätystä varten. Metallinkierrätys on tärkein tekijä alkupään materiaalipäästöjen vähentämisessä.

Outokummulla pyrimme kierrättämään mahdollisimman suuren osan tuotannon sivutuotteista. Tuotantoprosessissa tarvitaan metallien lisäksi muita materiaaleja, kuten esimerkiksi happoja ja kaasuja, vaikka ne eivät tule osaksi ruostumattomia terästuotteita. Joitakin näistä syöttömateriaaleista tarvitaan minimoimaan tai estämään päästöt ympäristöön.

Sikäli kuin on järkevää, myös nämä materiaalit otetaan talteen ja kierrätetään prosessissa. Esimerkiksi käytettyjä happoja regeneroidaan jatkuvasti uudelleenkäyttöä varten, ja kirkashehkutusprosessin vety otetaan talteen prosessiuunista.

Myös Tornion ferrokromituotannon sivutuotteena syntyvä kuona voidaan hyödyntää lähes kokonaan. Kuonaa käytetään esimerkiksi tienrakennuseristeissä tai betonin valmistuksessa. Ferrokromikuonasta tehdyn tie-eristeen erityisominaisuuksia ovat muun muassa parempi routaeristys ja kantokyky. Tierakennetta voidaan siten ohentaa ja siten säästää neitseellisiä kiviaineksia.

Ruostumaton teräs mahdollistaa kestävän tulevaisuuden

Ruostumattoman teräksen kierrätysmateriaalin lisääminen on Outokummun tehokkain tapa pienentää ympäristöjalanjälkeään. Outokummun päästöt ovatkin alan alhaisimmat kierrätysmateriaalin korkean käyttöasteen ansiosta. Fraunhofer Institutin tutkimuksen mukaan austeniittisen romun käyttö säästää 4,3 tonnia hiilidioksidia.

Me Outokummulla työskentelemme kohti maailmaa, joka kestää ikuisesti. Lapsi jossain saattaa juuri nyt tehdä sämpylöitä ruostumattomasta teräksestä tehdyssä astiassa ja joku päivä aikuisena pestä astiat astianpesukoneessa, joka sisältää ruostumatonta terästä täsmälleen samasta astiasta, jota käytettiin leivontaprosessissa. Tuotteemme ja innovaatiomme eivät ainoastaan ​​auta meitä, vaan myös ihmisiä kaikkialla maailmassa työskentelemään kohti kestävämpää maailmaa.